Linux: una selección de distribuciones muy ligeras con las que “resucitar” PCs antiguos con recursos de hardware limitados

En una época en que el ciclo de vida de nuestros dispositivos parece acortarse cada vez más rápido, muchos usuarios se encuentran con hardware aparentemente obsoleto pero que aún funciona perfectamente.

Si tú también tienes un viejo PC guardado en un rincón y quieres darle una nueva vida, Linux para equipos antiguos ofrece una buena selección de distribuciones muy ligeras pensadas precisamente para maximizar el rendimiento incluso en máquinas antiguas.

En este artículo presentaremos cinco de las mejores distribuciones Linux que, por sus características, podrían ser la solución ideal para recuperar PCs que, con sistemas operativos más recientes, probablemente serían demasiado lentos o difíciles de gestionar.

¿Por qué elegir una distribución Linux ligera?

Antes de entrar en detalle, es importante entender qué diferencia a una distribución “ligera” de una que podríamos definir “estándar”.

Las distribuciones ligeras se conciben de forma nativa para ocupar la menor cantidad posible de memoria RAM, utilizar procesadores no demasiado potentes y consumir pocos GB de almacenamiento en disco.

A menudo utilizan entornos de escritorio alternativos, como XFCE, LXDE o Openbox, que permiten acceder a una interfaz sencilla pero funcional. El resultado es un sistema ligero, seguro y receptivo incluso en PCs que tienen más de diez años de “vida”.

Linux para equipos antiguos necesita poca RAM, CPU antigua y espacio mínimo en disco. Usa escritorios ligeros como XFCE, LXDE o Openbox. Esto asegura velocidad, seguridad y eficiencia, incluso en equipos con más de diez años.

Dicho esto, pasemos ahora a 5 de las mejores opciones disponibles para devolver la vida a los dispositivos antiguos.

#1. Lubuntu

Lubuntu es una de las distribuciones más conocidas cuando se habla de ligereza y simplicidad. Como su nombre indica, se basa en Ubuntu, pero utiliza el entorno de escritorio LXQt (antes LXDE), diseñado para ser rápido y eficiente en el uso de los recursos.

Sus características principales incluyen:

• Requisitos mínimos muy bajos: bastan 1 GB de RAM y un procesador antiguo.
• Compatibilidad de hardware extendida gracias a la base proporcionada por Ubuntu.
• Una interfaz moderna pero extremadamente ligera.
• Una documentación detallada y un amplio soporte, tanto por parte de la comunidad de Ubuntu como de la de Lubuntu.

Es una solución especialmente indicada para quienes buscan estabilidad, facilidad de uso y soporte, quizás viniendo de versiones de Windows no exactamente recientes como XP o 7. También es ideal para computadoras con menos de 2 GB de memoria RAM.

#2. Xubuntu

Xubuntu sigue la misma filosofía que Lubuntu, pero utiliza el entorno de escritorio Xfce, conocido por un notable equilibrio entre funcionalidad y ligereza.

En cuanto a sus puntos fuertes tenemos:

• Un entorno de escritorio, Xfce, que ofrece una experiencia más cercana a la de los escritorios tradicionales, manteniendo un impacto mínimo en los recursos.
• Un nivel de personalización muy alto.
• El soporte completo de los repositorios de Ubuntu.
• Una gestión óptima de las ventanas y el multitarea incluso en hardware poco potente.

Dadas sus características, Xubuntu es la distribución ideal para quienes desean una solución ligera pero no quieren renunciar a cierta riqueza en términos de funcionalidad. Podría ser una excelente opción también como sistema principal en portátiles antiguos.

#3. Linux Lite

Linux Lite es una distribución pensada específicamente para hacer la transición a Linux lo más sencilla e indolora posible para los usuarios que vienen de Windows. También utiliza Xfce como entorno de escritorio, pero se distingue por una gran atención a la usabilidad y a la inclusión de herramientas pensadas para los usuarios menos experimentados.

Entre sus características principales podemos mencionar:

• Una interfaz de usuario familiar para quienes vienen de Windows.
• Una gran disponibilidad de herramientas de asistencia, incluyendo manual de ayuda, herramientas de ajuste y actualizaciones simplificadas.
• Requisitos mínimos que incluyen una CPU de 1 GHz, 1 GB de RAM y 8 GB de espacio en disco.
• Software preinstalado listo para usar, como navegador web, herramientas de automatización de oficina y reproductor multimedia.

Se presenta como una excelente opción para quienes se acercan por primera vez a Linux o desean un sistema listo para usar sin complicaciones. También es adecuada para PCs con especificaciones técnicas realmente modestas.

#4. Puppy Linux

Puppy Linux siempre ha sido una de las distribuciones más ligeras. Se puede cargar completamente en RAM, lo que se traduce en un notable nivel de reactividad incluso en computadoras con pocos cientos de MB de memoria.

¿Pero por qué elegirla como alternativa a otras soluciones del mismo tipo?

• Ocupa aproximadamente 1 GB de espacio incluyendo todo el software incluido (menos de 500 MB solo el sistema).
• Es una distribución en vivo y se puede iniciar desde una unidad USB sin necesidad de instalación.
• El inicio y el funcionamiento son rapidísimos debido a su poca “voracidad” en términos de recursos.
• Se tienen a disposición muchas herramientas muy ligeras ya incluidas, además de la posibilidad de personalizar su propia “puplet”.

Es la opción más indicada para quienes quieren revivir PCs muy antiguos (incluso con 512 MB de RAM) o para quienes buscan una distribución portátil para usar en cualquier lugar. Menos adecuada como sistema principal en hardware moderno, pero excepcional para la recuperación de portátiles antiguos.

#5. antiX

antiX es una distribución basada en Debian que apuesta por la velocidad y la ligereza. No utiliza systemd y ofrece entornos de escritorio ultraligeros como IceWM (como configuración predeterminada), Fluxbox, jwm y herbstluftwm.

Estas son sus características más interesantes:

• Funciona en PCs con tan solo 256 MB de RAM y 5 GB libres en disco.
• No necesita un procesador reciente, basta con un Pentium II antiguo.
• Está disponible en varias versiones (“Full”, “Base”, “Core” y “Net”) para adaptarse mejor a cada necesidad.
• USB en vivo persistente, útil también para llevar siempre consigo su sistema operativo.

Se trata de una distribución recomendada para usuarios más avanzados o para quienes buscan lo máximo en términos de ligereza y personalización. Ideal para PCs muy (¡muy!) antiguos o como sistema minimalista para adaptar a sus propias necesidades personales o laborales.

¿Qué distribución Linux elegir? Algunos consejos prácticos

La elección entre estas distribuciones Linux depende en gran parte del hardware disponible y del nivel de experiencia del usuario. Para quienes desean simplicidad y soporte, Lubuntu y Xubuntu son las opciones más indicadas, ya que disponen de una gran comunidad y es fácil encontrar tutoriales.

Linux Lite es ideal para quienes vienen de Windows y buscan una migración que no afecte demasiado a sus hábitos. Puppy Linux y antiX son indicadas para quienes quieren ” exprimir” hasta el último ciclo de reloj de un terminal antiguo y también son excelentes como sistemas de emergencia o para la recuperación de datos.

Para instalar una distribución ligera, solo hay que:

1. Descargar la ISO del sitio web oficial de la distribución elegida.
2. Crear una memoria USB de arranque utilizando aplicaciones específicas como Rufus, Etcher o Unetbootin.
3. Iniciar el PC desde la memoria USB presionando F12, Esc u otra tecla prevista durante el encendido.
4. Seguir el procedimiento guiado de instalación.

Todas las distribuciones mencionadas presentan procedimientos de instalación simplificados y guías online.

Conclusión

Devolver la vida a un viejo PC con una distribución Linux para equipos antiguos no solo es posible, sino también divertido y sostenible desde el punto de vista ambiental. Se evita la acumulación de residuos electrónicos, se ahorra dinero y se descubre un mundo de posibilidades inesperadas.

Navegar, escribir textos, escuchar música o aprender algo nuevo son todas operaciones posibles con estas soluciones, que pueden transformar un “viejo aparato” en un recurso aún lleno de vida.