Cuando se habla de la exitosa comercialización de software de código abierto, la historia de Red Hat siempre está en el centro de atención. Fundada en 1993 por Bob Young y Marc Ewing, Red Hat demostró al mundo que el software libre podía ser la base de un negocio rentable sin dejar de ser fiel a los principios de la comunidad.

¿Cuáles fueron los primeros pasos de Red Hat?

En 1994, Red Hat lanzó su primera versión del sistema operativo: Red Hat Linux. El producto destacó por su facilidad de instalación, el uso del administrador de paquetes RPM (Red Hat Package Manager) y una sólida asistencia técnica. Estas características lo hicieron muy popular entre desarrolladores y empresas.

La clave del modelo fue no vender software como licencia propietaria, sino ofrecer servicios de soporte, actualizaciones y mantenimiento. Para la época, este enfoque fue disruptivo, ya que la mayoría de compañías dependían de licencias cerradas para generar ingresos.

¿Qué importancia tuvo Red Hat Enterprise Linux (RHEL)?

En 2002, Red Hat lanzó Red Hat Enterprise Linux (RHEL), orientado a clientes corporativos. Este producto ofrecía:

• Estabilidad y soporte a largo plazo.
• Actualizaciones de seguridad constantes.
• Asistencia técnica especializada.

RHEL se convirtió en la principal fuente de ingresos. Aunque distribuía el código de forma gratuita, Red Hat cobraba por las suscripciones que incluían acceso a parches, soporte y actualizaciones. Esto cumplía con la licencia GPL y, al mismo tiempo, aseguraba rentabilidad.

¿Cómo contribuyó Red Hat al ecosistema de código abierto?

La compañía siempre ha invertido en el crecimiento de la comunidad open source. Red Hat apoya proyectos clave como el núcleo de Linux, Kubernetes, Ansible y otros.

Este compromiso le permitió fortalecer su reputación, atraer talento y asegurar que su éxito estuviera ligado al desarrollo del ecosistema.

¿Qué impacto tuvo la salida a bolsa de Red Hat?

En 1999, Red Hat se convirtió en la primera empresa de código abierto en salir a bolsa. El éxito de la operación atrajo la atención global sobre el potencial del software libre como modelo de negocio.

Este hecho inspiró a muchas otras compañías a seguir estrategias similares, ampliando la credibilidad del open source como vía empresarial.

¿Cómo fue la adquisición de Red Hat por IBM?

En 2019, IBM adquirió Red Hat por 34.000 millones de dólares, en lo que se considera la mayor transacción en la historia del software de código abierto.

A pesar de la compra, IBM mantuvo a Red Hat como unidad independiente para preservar su cultura y su agilidad. La operación dejó claro que las tecnologías open source son estratégicas incluso para los gigantes corporativos.

¿Qué lecciones deja la historia de Red Hat?

La trayectoria de Red Hat demuestra que el código abierto y los negocios pueden coexistir con éxito. Entre sus claves destacan:

• Modelo de negocio innovador: ofrecer suscripciones a servicios en lugar de licencias cerradas.
• Enfoque corporativo: la estabilidad y el soporte técnico garantizaron confianza empresarial.
• Aporte a la comunidad: al invertir en proyectos libres, fortaleció tanto el ecosistema como su marca.
• Capacidad de adaptación: evolucionó desde Linux hasta las soluciones en la nube.

La historia de Red Hat no solo inspira, sino que también se estudia como un ejemplo claro de cómo el software libre puede ser rentable sin perder sus principios.

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Preguntas frecuentes (FAQs) sobre la historia de Red Hat Linux