El comando tail significa “tail of the file” (“cola/final del archivo“) y, como su nombre indica, se utiliza principalmente para ver la última parte de los archivos. Tanto si estás monitorizando archivos de registro como rastreando cambios de datos en tiempo real, tail es tu utilidad preferida.

El comando se utiliza a menudo junto con otros comandos de Linux como grep para buscar, awk para procesar texto y | (pipe) para encadenar varios comandos. Por ejemplo, podrías utilizar tail -f /var/log/syslog | grep "error" para monitorizar los registros del sistema para errores en tiempo real.

Sintaxis general del comando tail:

tail [OPCIÓN…] [ARCHIVO…]

Mostrar el número exacto de líneas

tail -n [número] [archivo]

El uso de esta opción te permite hacer que el comando tail produzca una salida que mostrará un número determinado de líneas en un archivo.

Ejemplo:

Supongamos que tienes un archivo de texto llamado ejemplo.txt con el siguiente contenido:

Línea 1: Esta es la primera línea.
Línea 2: Esta es la segunda línea.
Línea 3: Esta es la tercera línea.
Línea 4: Esta es la cuarta línea.
Línea 5: Esta es la quinta línea.
Línea 6: Esta es la sexta línea.
Línea 7: Esta es la séptima línea.
Línea 8: Esta es la octava línea.
Línea 9: Esta es la novena línea.
Línea 10: Esta es la décima línea.

Si quieres mostrar las últimas 3 líneas de este archivo, utilizarías el siguiente comando:

tail -n 3 ejemplo.txt

Esto te mostrará las últimas 3 líneas del archivo ejemplo.txt.

Línea 8: Esta es la octava línea.
Línea 9: Esta es la novena línea.
Línea 10: Esta es la décima línea.

Mostrar líneas a partir de un número de línea específico

tail +[número] [archivo]

El comando con el signo + genera datos a partir del número de línea especificado.

Ejemplo:

Digamos que tienes un archivo de texto llamado ejemplo.txt con el siguiente contenido:

Línea 1: Esta es la primera línea.
Línea 2: Esta es la segunda línea.
Línea 3: Esta es la tercera línea.
Línea 4: Esta es la cuarta línea.
Línea 5: Esta es la quinta línea.
Línea 6: Esta es la sexta línea.
Línea 7: Esta es la séptima línea.
Línea 8: Esta es la octava línea.
Línea 9: Esta es la novena línea.
Línea 10: Esta es la décima línea.

Si quieres mostrar el contenido a partir de la línea 5 hasta el final del archivo, puedes utilizar el siguiente comando:

tail +5 example.txt

La salida será:

Línea 5: Esta es la quinta línea.
Línea 6: Esta es la sexta línea.
Línea 7: Esta es la séptima línea.
Línea 8: Esta es la octava línea.
Línea 9: Esta es la novena línea.
Línea 10: Esta es la décima línea.

Mostrar varios archivos

tail [archivo1] [archivo2]

Utiliza este comando para mostrar los datos de varios archivos al mismo tiempo.

Ejemplo 1: Ver las últimas 10 líneas de un solo archivo

Digamos que tienes un archivo llamado ejemplo.txt con el siguiente contenido:

Línea 1: Hola
Línea 2: Mundo
Línea 3: Esto
Línea 4: es
Línea 5: un
Línea 6: ejemplo
Línea 7: texto
Línea 8: archivo
Línea 9: para
Línea 10: demostración
Línea 11: propósitos
Línea 12: solo

Ejecutar el comando:

tail ejemplo.txt

Generará:

Línea 3: Esto
Línea 4: es
Línea 5: un
Línea 6: ejemplo
Línea 7: texto
Línea 8: archivo
Línea 9: para
Línea 10: demostración
Línea 11: propósitos
Línea 12: solo

Ejemplo 2: Ver las últimas 10 líneas de varios archivos

Supongamos que tienes otro archivo llamado ejemplo2.txt con el siguiente contenido:

Línea 1: Otro
Línea 2: Ejemplo
Línea 3: Archivo

Puedes ver las últimas 10 líneas de ejemplo.txt y ejemplo2.txt ejecutando:

tail ejemplo.txt ejemplo2.txt

Esto generará:

==> ejemplo.txt <==
Línea 3: Esto
Línea 4: es
Línea 5: un
Línea 6: ejemplo
Línea 7: texto
Línea 8: archivo
Línea 9: para
Línea 10: demostración
Línea 11: propósitos
Línea 12: solo

==> ejemplo2.txt <== 
Línea 1: Otro 
Línea 2: Ejemplo 
Línea 3: Archivo

La notación ==> <== se utiliza para separar la salida de diferentes archivos.

Generar un cierto número de bytes

tail -c [bytes] [archivo]

Para mostrar un número específico de bytes en un archivo de texto, utiliza la opción -c.

Ejemplo:

Digamos que tenemos un archivo llamado muestra.txt con el siguiente contenido:

Esta es la primera línea.
Esta es la segunda línea.
Esta es la tercera línea.
Esta es la cuarta línea.
Esta es la quinta línea.

Si queremos mostrar los últimos 20 bytes de este archivo, utilizaríamos el siguiente comando:

tail -c 20 muestra.txt

Usar varios comandos a la vez

tail [archivo] | [otro_comando]

Utiliza el comando tail con pipe | para usarlo junto con otro comando.

Ejemplo: Usar tail con grep

Digamos que tienes un archivo de registro llamado server.log y quieres comprobar las últimas 10 líneas para cualquier aparición de la palabra “error“.

tail server.log | grep 'error'

Esto es lo que sucede:

• tail server.log lee las últimas 10 líneas del archivo server.log.
• La salida se canaliza luego (|) al comando grep 'error'.
• grep 'error' filtra las líneas para mostrar solo aquellas que contienen la palabra “error“.

Monitorizar archivos en tiempo real

tail -f [archivo]

La opción -f se utiliza para rastrear cambios en los archivos. Cuando se añaden nuevas entradas de registro al archivo de registro, actualiza la visualización en la ventana del terminal.

Ejemplo:

Digamos que tienes un archivo de registro llamado app.log que se está escribiendo mientras se ejecuta una aplicación. Quieres monitorizar este archivo de registro para cualquier nueva entrada.

Abre una ventana de terminal, navega hasta el directorio donde se encuentra app.log, es decir, cd /ruta/al/directorio.

Ejecuta el comando tail -f:

tail -f app.log

Después de ejecutar este comando, verás las últimas 10 líneas de app.log mostradas en el terminal. El terminal permanecerá abierto y cualquier nueva línea añadida a app.log se mostrará en tiempo real.

Más comandos de Linux: