Linux ha ganado popularidad en las últimas décadas, especialmente entre desarrolladores, administradores de sistemas y entusiastas de la tecnología. Sin embargo, a pesar de su creciente adopción, todavía persisten muchos falsos mitos sobre la plataforma.

Estos “mitos” a menudo generan confusión entre los usuarios y contribuyen a difundir información inexacta sobre las características, la seguridad y la facilidad de uso de Linux. Separar la realidad de la ficción es esencial para comprender completamente el potencial del “pingüino”. En este artículo intentamos desmentir algunas de las creencias más comunes.

#1. Linux es un sistema operativo

Uno de los mitos más extendidos sobre Linux es que este término se refiere a un sistema operativo como Windows o macOS. En realidad, Linux es solo el kernel, el “núcleo” del sistema operativo responsable de la gestión de los recursos de hardware y la provisión de servicios esenciales. Cuando alguien dice que usa Linux, lo que realmente quiere decir es que utiliza un sistema operativo basado en el kernel de Linux.

Para Richard Stallman y los defensores del movimiento del software libre, no es en absoluto una cuestión trivial. En 1991, Linus Torvalds presentó la primera versión del kernel de Linux, publicada bajo la licencia GNU GPL, por lo tanto, como software libre. Fue un evento histórico porque el kernel de Linux, de hecho, se unió con el software libre GNU (GNU’s Not Unix) para formar un sistema operativo completo.

Como explican también las preguntas frecuentes del proyecto GNU, el sistema operativo en su totalidad debería llamarse GNU/Linux, mientras que el término “Linux” debería usarse solo para referirse al kernel. En el día a día, al final, esto casi nunca sucede y se insiste en usar el término Linux como “sistema operativo”. Los creadores de GNU siempre han reivindicado un papel central y esencial: por lo tanto, es bueno conocer las diferencias entre Linux y GNU/Linux.

#2. Linux es inmune a los virus

La segunda, y también muy extendida, creencia falsa es que las distribuciones de Linux son esencialmente inmunes a los virus. Como regla general, hay que tener presente que ningún sistema operativo puede considerarse exento de la acción del malware. Más aún, bajar la guardia —simplemente porque una plataforma está poco afectada por las amenazas informáticas— puede ser un error gigantesco. Dar por sentada una seguridad intrínseca a favor de Linux podría abrir las puertas a la acción de los atacantes.

Linux se beneficia de sólidas prácticas de seguridad integradas a nivel de diseño. Funciones como las de gestión de permisos de usuario, el aislamiento de procesos, el acceso root desactivado por defecto y el principio de privilegio mínimo, ayudan sin duda a disfrutar de un sistema en general seguro. Las distribuciones de Linux inmutables llevan la protección al siguiente nivel, impidiendo modificaciones no autorizadas. Pero esto es solo la punta del iceberg.

Los sistemas Linux pueden verse afectados por varios tipos de malware. Incluso el ransomware y el cryptojacking presentan riesgos significativos.

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Es obvio que Windows y macOS son objetivos preferidos y prioritarios para los delincuentes informáticos: su difusión es enormemente superior a la de Linux que, en cuanto a las instalaciones de escritorio, supera poco el 4% (fuente: StatCounter, marzo de 2025). El discurso es diferente en el caso de los servidores: en 2024 las distribuciones de Linux siguieron dominando el mercado con el 63% de las instalaciones totales. Windows Server, en segunda posición, está ampliamente distanciado (fuente: Fortune Business Insights).

La cuestión de la seguridad en el lado del servidor Linux

Las vulnerabilidades de seguridad se corrigen periódicamente tanto a nivel de kernel como en las aplicaciones integradas o instalables manualmente, a través del gestor de paquetes, en cualquier distribución de Linux. Piensa que dejar un componente de servidor vulnerable, escuchando en un determinado puerto expuesto públicamente en la red Internet, puede fácilmente exponer a riesgos de ataque.

Por este motivo, los administradores de TI trabajan constantemente para actualizar los servidores Linux y aplicar los parches de seguridad que se vayan liberando. El uso de políticas de firewall eficaces (por ejemplo, para hacer visibles los puertos solo a determinadas direcciones IP), el uso de servidores VPN (que, sin embargo, deben actualizarse y configurarse de forma segura…), la segmentación de la red, ayudan a defender las máquinas Linux, así como los sistemas (servidores y no) basados en cualquier sistema operativo.

No en vano, en el lado del servidor existen varias herramientas automatizadas para realizar la auditoría de los sistemas y hacer que surjan posibles problemas de seguridad. Entre las más famosas está Lynis, una herramienta que realiza un análisis profundo e indica si los administradores hubieran dejado activas algunas configuraciones que podrían resultar demasiado permisivas.

También mencionamos CrowdSec, un IPS (Intrusion Prevention System) colaborativo diseñado para detectar, prevenir y mitigar ataques informáticos a través de la colaboración de la comunidad. El sistema utiliza una combinación de coincidencia de patrones, algoritmos de aprendizaje automático y reglas específicas para identificar posibles amenazas. Cuando una instancia de CrowdSec detecta un ataque, esta información se anonimiza y se envía a la “API central” de CrowdSec. De este modo, otras instancias de CrowdSec pueden beneficiarse de esta información para mejorar su capacidad de detección. Una vez detectada una amenaza, CrowdSec puede tomar medidas para mitigarla. Estas medidas pueden incluir el bloqueo de las direcciones IP maliciosas, la activación de reglas de firewall y otras acciones preventivas.

Otras herramientas que desempeñan el papel de IPS son, por ejemplo, Snort y OSSEC. Pero hay muchas otras. Justo para demostrar que Linux está lejos de ser inmune a las amenazas informáticas.

El malware aparece cada vez más a menudo también en los sistemas Linux de escritorio

Lo que sucedió recientemente con el conocido paquete XZ Utils es la prueba de que no se puede dar nada por sentado en Linux. La cadena de suministro (supply chain) del software de código abierto no es inmune a los problemas: puede ocurrir que en algún punto de la “cadena” algo “se rompa” y se añadan funciones maliciosas dentro de aplicaciones, en teoría, absolutamente legítimas.

Se han sucedido casos de ransomware multiplataforma que afectan a Windows, pero también a los sistemas Linux; en octubre de 2023 se descubrieron aplicaciones falsas que se presentaban a los usuarios como herramientas para gestionar criptomonedas cuando en realidad estaban desarrolladas específicamente para robar las credenciales de los monederos digitales. Lo “bueno” es que las aplicaciones en cuestión se publicaban en la Snap Store de Canonical, herramienta a la que recurren los usuarios de Ubuntu. No es la primera vez que sucede y, por lo general, los delincuentes informáticos tienen “fácil juego” precisamente por el hecho de que el nivel de atención es en general bastante bajo. Precisamente por las razones que hemos descrito anteriormente.

#3. Linux es difícil y no es adecuado para usuarios de escritorio

Hay una extraña leyenda según la cual Linux está indicado como algo destinado a profesionales como desarrolladores, especialistas en seguridad informática, administradores de sistemas, personal de TI y hackers. Nada más falso: lo grandioso es que existe una distribución de Linux para la mayoría de los propósitos.

Hay distribuciones altamente especializadas como Kali Linux para el hacking ético y para realizar actividades relacionadas con la seguridad informática. Pero también existen Ubuntu, Linux Mint, Debian, Fedora y otras distribuciones hechas para el uso de escritorio, para ser utilizadas por “personas normales”. También es posible usar distribuciones sin entorno de escritorio (entorno de escritorio), útiles y prescritas sobre todo en el ámbito de los servidores.

Por ejemplo:

• 7 Distribuciones de Linux para Niños
• Las Mejores Distribuciones de Linux para Principiantes
• Fuentes Sagradas: 7 Distribuciones de Linux Religiosas
• TOP 5 Distribuciones Linux para Crear un Firewall Open Source

Según Linus Torvalds, para mejorar las cuotas de mercado en el ámbito de escritorio, las distribuciones deben hacer frente de todos modos y usar entornos de escritorio estándar. La cosa ha pasado un poco al olvido porque la libertad de elección de los usuarios se considera un aspecto imprescindible e irrenunciable.

No importa si eres un usuario ocasional, un estudiante, un jugador, un artista, un creador de contenido o un desarrollador. Linux también es para ti. Si solo estás intentando usar Linux para el trabajo de oficina, los correos electrónicos, la navegación por Internet o el disfrute de contenido multimedia, entonces Linux es tan fácil como Windows o macOS.

La ventana de la terminal no es una bestia negra

La mayoría de los usuarios podrían no necesitar nunca la terminal. Aunque ocasionalmente necesitaras la ventana de la terminal, puedes arreglártelas brillantemente aprendiendo solo algunos comandos importantes de Linux. Por lo demás, puedes hacerlo todo desde la interfaz gráfica. Pero incluso en Windows, ¿cuántas veces el usuario normal abre el símbolo del sistema? ¿Cuántas veces se ve obligado a desenvolverse entre los cmdlets de PowerShell?

En cualquier caso, si no sabes qué escribir en la terminal de Linux, el comando man, para acceder al manual, siempre está disponible. También es genial el proyecto cheat.sh, que proporciona una lista de comandos útiles y accesos directos para usar en Linux.

Solo porque algo esté hecho de forma diferente en Linux, no significa que sea más difícil. Más aún, en algunos casos es incluso más fácil. Los gestores de paquetes con interfaz gráfica son muy sencillos de usar.

Formatos de paquetes como Flatpak y AppImage: la simplicidad en primer lugar

Flatpak y AppImage son formatos de paquetes para aplicaciones de software Linux que intentan resolver el problema de la distribución y la gestión de las dependencias. Las aplicaciones Flatpak están aisladas, lo que significa que están aisladas del resto del sistema operativo, aumentando la seguridad. Incluyen todas las bibliotecas y dependencias que necesitan dentro del propio paquete, reduciendo la posibilidad de conflictos con otras aplicaciones o componentes del sistema. Un paquete AppImage es un archivo ejecutable que incluye la aplicación junto con todas las bibliotecas y dependencias necesarias, formando un paquete autónomo que se puede ejecutar en cualquier distribución de Linux sin necesidad de instalación. Los AppImage son conocidos por su portabilidad y facilidad de uso: basta con descargar el archivo, hacerlo ejecutable e iniciar la aplicación.

Para destacar lo acertado de la idea de los gestores de paquetes, basta pensar que los gestores de paquetes también han llegado a Windows. Y la propia Microsoft ha desarrollado su gestor de paquetes oficial: Winget.

#4. El soporte de hardware en Linux deja que desear

Linux ha presentado problemas de compatibilidad en el pasado, y algunos persisten en la actualidad. Esto es cierto. En las páginas de IlSoftware.it hemos contado y celebrado la historia de Larry Finger, el artífice del funcionamiento de las tarjetas WiFi en Linux. Cuando entre finales de los años 90 y principios de los años 2000 era realmente un problema hacer funcionar algunos dispositivos de hardware, Finger se esforzó por hacer compatibles las tarjetas inalámbricas basadas en chipsets Broadcom y Realtek.

Hoy, y esto es igualmente innegable, se han dado enormes pasos adelante en el aspecto del soporte de hardware. Uno de los mejores consejos consiste en descargar la versión live de las distribuciones de Linux de tu interés y verificar su plena compatibilidad con el hardware que tengas.

El proyecto Linux Hardware permite realizar una búsqueda por modelo de dispositivo y obtener una respuesta detallada sobre el pleno soporte por parte de Linux. En el informe que devuelve Linux Hardware también hay indicaciones sobre los componentes de hardware que pueden presentar problemas. En algunos casos es necesario actualizar el kernel, en otros hay que realizar intervenciones más profundas. Pero en general, la situación ha mejorado notablemente en comparación con hace apenas unos años.

También han surgido empresas especializadas como System76, TUXEDO y Slimbook que diseñan, desarrollan y comercializan sistemas creados en torno al sistema operativo Linux (que, además, viene preinstalado).

Y recordemos también el caso emblemático de Fedora Asahi Remix, sistema operativo creado especialmente para los sistemas Mac con SoC Apple Silicon de derivación ARM. Tras una exhaustiva actividad de ingeniería inversa, ha sido posible realizar lo que parecía impensable: una plataforma alternativa a macOS, capaz, por ejemplo, de garantizar un mejor rendimiento gráfico, con OpenGL, que el de Apple.

Por último, Linux también se confirma como una excelente opción para revivir hardware antiguo, sobre todo ahora que Microsoft dejará de soportar Windows 10 (a partir de mediados de octubre de 2025) y Windows 11 resulta incompatible con los sistemas más antiguos.

#5. Linux no es adecuado para juegos

En el pasado, ciertamente. Hoy, la situación ha cambiado radicalmente. La plataforma Valve Steam ha cambiado las reglas del juego en Linux, poniendo a disposición de los interesados una amplia selección de videojuegos nativos de Linux, entre ellos muchos títulos de primer orden.

Recordemos también la existencia de Proton, la implementación (fork) de Wine desarrollada por Valve que permite llevar los juegos de Windows a Linux sin necesidad de perderse en configuraciones complicadas. Intenta echar un vistazo al contenido de ProtonDB, una base de datos gestionada por la comunidad que proporciona informes de compatibilidad para la ejecución de juegos en Linux.

Exactamente como Wine, Proton no es un emulador, sino una capa de compatibilidad: traduce las llamadas del sistema, en particular las enviadas a las bibliotecas DirectX de Windows, y las transforma en Vulkan, API multiplataforma 2D/3D que funciona de forma nativa en Linux. Pruébalo lo antes posible porque el rendimiento, en 2024, no te decepcionará.

También existen proyectos apreciados como Lutris y PlayOnLinux, que simplifican notablemente la gestión y la ejecución de juegos en Linux.

Además de eso, en Linux también hay múltiples emuladores de consola, permitiéndote jugar a muchos juegos retro, PlayStation y Nintendo.